Interview met illustrator Tessa van Balen

Illustrator Tessa van Balen is dol op alles wat aaibaar, kindvriendelijk en kleurrijk is.
Pony’s, paarden en eenhoorns komen veelvuldig terug in haar werk.
De Schildertuin interviewde Tessa over haar werk als illustrator.

Tekst: Hilde Reurink
Illustraties: Tessa van Balen

Vertel eens iets over jezelf.
Mijn naam is Tessa van Balen en ik ben 21 jaar. Ik woon in het pittoreske Breukelen. In mijn vrije tijd ga ik graag naar mijn paard en werk ik aan mijn kinderboek.

Wanneer besloot je illustrator te worden?
Dat idee kwam eigenlijk pas 4 jaar geleden. Ik wilde altijd animator worden. Ik was altijd bezig met het maken van animatiefilmpjes. Maar toen ik merkte dat ik het ontwerpen van zo’n filmpje leuker vond, begon er een lampje te branden. Tekenen deed ik mijn hele leven al, maar ik had er nooit serieuze bedoelingen ermee. Ik wist eigenlijk niet eens dat het kon: mensen die tekenen voor hun beroep, dat is toch raar? Maar na wat zoeken op het internet had ik mijn richting gevonden.

Volgde je een opleiding of cursus tot illustrator?
Ik ben afgestudeerd animator en ik zou dit jaar beginnen aan de Bachelor Illustration op de HKU. Maar het ging anders als gepland, de HKU vond mij te commercieël, ik ben afgewezen. Nu volg ik op zaterdag de opleiding Beeldende Kunst en Vormgeving op de HKU en de rest van de week houd ik mij bezig met mijn eigen bedrijf.

Welk materiaal gebruik je om je illustraties te maken?
Van alles. Van volledig digitaal tot aquarel, acryl en potlood. Maar mijn favoriete medium is toch wel digitaal, zowel in Illustrator als in Photoshop.

Hoe zou je jouw stijl van illustreren omschrijven?
Schattig, kleurrijk en aaibaar. Ook vind ik het belangrijk dat de kleur van het scherm af springt.

Heb jij een eigen handschrift en vind je dat een voordeel of een nadeel?

Ja, ik heb een duidelijk eigen handschrift. Voor losse opdrachten experimenteer ik graag, maar mijn eigen boek maak ik volledig in mijn eigen handschrift. Ik vind het wel belangrijk dat je als illustrator allround bent. Je hebt veel te maken met doelgroepen en niet elke stijl werkt voor elke doelgroep.

Wat is voor jou de belangrijkste functie van een illustratie?
Ik geloof heilig in het principe ‘een foto zegt meer dan 1000 woorden’. Illustraties werken hetzelfde als foto’s. Als ik in een hele lange tekst geen illustraties of foto’s zie staan, moet het wel een héle boeiende tekst zijn wil ik het helemaal lezen.

Werk je in opdracht?
Ja, ik werk voornamelijk voor opdrachtgevers. Het grootste deel zijn particulieren, maar ik ontwerp ook illustraties voor bedrijven. Van de financiële branche tot een handelsstal in paarden. Als ik af en toe zin heb om iets zelf te maken, ga ik aan de gang met mijn eigen creaties. Mijn favoriet is de roze eenhoorn Gup.

Wat was je allereerste illustratie-opdracht?
Ik geloof dat het een kleurplaat was, haha!

Heb je zelf een voorkeur voor bepaalde opdrachtgevers of opdrachten?
Alles wat in mijn stijl getekend mag worden vind ik leuk! En als het dan ook nog heel lief en schattig moet zijn, ben ik helemaal gelukkig. Maar eigenlijk maakt het me niet uit, ik vind het allemaal leuk!

Hoe kom je aan nieuwe opdrachten?
Vooral via Facebook. Ik heb nu een maand een advertentie op Marktplaats gezet en daar komt ook wel het één en ander op af. Ook zit ik op 99designs.nl. Daar zetten opdrachtgevers hun opdracht op en strijden allerlei creatieven om de winst. Is erg leuk om te doen en je bouwt er een heel divers portfolio mee op.

Maak je gebruik van social media om je eigen werk te promoten?
Ja, het meeste via Facebook.

Heb je weleens een opdracht gekregen via social media?
Eigenlijk komen al mijn opdrachten via Facebook. Ik heb een Facebookpagina en via die manier sturen mensen mij vaak een bericht of een e-mail.

Kun je leven van je illustraties of heb je ook nog een andere baan ernaast?
Op het moment is het geen grote vetpot. Maar ik woon nog thuis en zo houd ik de kosten laag. Ik ben op zoek naar een parttime of fulltime baan in de grafische sector, maar die zijn lastig te vinden. Al hoop ik natuurlijk dat Tessa Doet ooit helemaal uit gaat groeien tot een bedrijf waar ik van kan leven. Tot die tijd is het vooral oogsten. Het zaaien komt altijd later

Hoe ziet een gemiddelde werkdag van jou eruit?
Ik heb het nu best wel makkelijk. Tussen 7 en 8 uur sta ik op, ontbijt ik en begint mijn werkdag. Tussendoor ga ik naar mijn paard en ‘s avonds werk ik verder. Mijn werkdagen zijn, gok ik, zo’n 10 uur per dag. Maar ik doe niks liever!

Wat zijn volgens jou belangrijke eigenschappen voor een illustrator?
Je moet flexibel zijn, de werktijden kunnen nog wel eens ‘raar’ zijn. Ik werk ‘s nachts het beste, dus het komt voor dat ik om 2 uur ‘s nachts nog zit te tekenen. Ook is sociaal en klantvriendelijk zijn heel belangrijk. Je hebt toch te maken met klanten en je moet jouw visie overbrengen, zodat zij er ook in geloven. Daarnaast is geduld ook wel een goede. Je zit niet altijd in 1 keer op het goede pad, dus het komt af en toe voor dat je een paar uur werk niet kunt gebruiken. En natuurlijk, last but not least, creativiteit. Dat is de belangrijkste eigenschap die je als illustrator moet bezitten vind ik!

Ben je lid van een bond of vereniging voor illustratoren?
Op dit moment wordt mijn aanvraag bij de BNO verwerkt. Heel serieus dus.

Welke andere illustratoren bewonder je?
Alle medewerkers van Pixar, allemaal zijn ze mijn helden. Wat dat bedrijf allemaal creeërt vind ik heel erg bijzonder.

Waarin vind jij inspiratie?
In alle Pixar films, illustraties en strips. Tijdens een film heb ik ook altijd een aantekeningenboek of schetsboek bij de hand, zodat ik alles op kan schrijven wat ik wil onthouden.

Las je als kind graag boeken?
Ik was lid van de Disney Boekenclub, die boekjes over de bekende Disneyfilms. Ik heb ze nog steeds en ben er dol op!

Waar ben je op dit moment mee bezig?
Naast mijn opdrachten ben ik begonnen met mijn eerste kinderboek te schrijven. Dat is iets wat ik eigenlijk al heel erg lang wil en nu ben ik dit, voor mij totaal onbekende, pad aan het bewandelen.

Heb je een tip voor mensen die ook graag illustrator willen worden?
Doen, doen, doen! Leren doe het je beste door het te doen. Kijk op internet naar goede artiesten. Bestudeer hun werk. Hoe proberen ze de sfeer over te laten komen? Wat voor technieken gebruiken ze? Er zijn duizenden online tutorials te vinden op internet, dat is uren lang leerwerk. En nog leuk om te kijken ook!

Wat wil je als illustrator nog bereiken?
Ik zou graag mijn brood volledig willen verdienen met het illusteren van kinderboeken. En als ik het dan heel bont mag maken, mijn zelf geschreven kinderboeken

Waar kunnen mensen jouw werk bekijken op internet?
Op mijn website kun je mijn portfolio vinden: www.tessa-doet.nl.

Lees ook:

• 10 tips om illustrator te worden
• De illustrator zonder stijl
• Opdrachten vinden als freelance illustrator

______________________________________________________________________________________________________________________________________

Online tekencursus

In Leren Tekenen met Lef en Plezier begeleidt illustrator Hilde je door de wondere wereld van het tekenen. Deze tekencursus motiveert je om (weer) te beginnen.

Laat je perfectionisme los en heb plezier!

Klik op de afbeelding en doe de gratis proefles (les 4).

______________________________________________________________________________________________________________________________________

Elke dag tekenen voor uitstellers | Boek (hardcover)

Een praktisch handboek met tekentips, opdrachten, stappenplan en inspiratie. Voor iedereen die vaker wil tekenen.

Wil jij vaker tekenen, maar weet je niet hoe? Elke dag tekenen voor uitstellers helpt je om van dagelijks tekenen een gewoonte te maken. Met dit boek kun je direct aan de slag. Zélfs als je een uitsteller bent.

Auteur en illustrator Hilde Reurink daagt je uit om 1 maand lang elke dag een tekening te maken. De combi van psychologie, creativiteit en laagdrempelige schrijfstijl maakt het boek uniek in zijn soort.

Pak je tekenspullen alvast en doe mee met dit vrolijke tekenavontuur!

______________________________________________________________________________________________________________________________________

Shop schilderijen | Werk aan de Muur

Abstracte kunst biedt ruimte voor je eigen fantasie, gedachten en emoties. Dompel je onder in de wereld van kleurrijk schilderwerk en kom tot verrassende inzichten.

De Schildertuin maakt abstract werk met een mix van materialen zoals acrylverf, gouache, krijt, inkt, potlood en markers. Opvallende schilderijen vol organische vormen, speelse lijnen en onverwachte kleurcombinaties.

Shop abstract werk bij Werk aan de Muur.

______________________________________________________________________________________________________________________________________

Hilde Reurink schrijft over tekenen, schilderen en creatieve inspiratie op de Schildertuin weblog.
Volg de online tekencursus of bestel het tekenboek Elke dag tekenen voor uitstellers.